冶煉過程中電極工作端應保持一定的長度，以使爐況正常，并減少熱量和電能的損失。

電極工作端的長度過短，電極在爐料中插入的淺，熱量損失大，影響爐況，使電極易處于下限位置，嚴重刺火時，可能將銅瓦燒壞。電極工作端過長，電能損失增加，假如三個相電極，其工作端的長度比正常長度各多400毫米時，將使耗電量約增加2%。另一方面，電極工作端過長，電極運行中易處于上限位置，不利于操作。此外，電極工作端過長，易產生電極折段事故。

電極工作端的長度主要與冶煉品種有關。冶煉75硅鐵，電極工作端的長度保持1100～1300毫米為宜，冶煉45硅鐵，電極工作端的長度，保持900～1100毫米較為合適。

較大容量礦熱爐，洗爐時電極消耗較快，因此，洗爐前應將電極工作端的長度適當增加些。