冶煉硅鐵的還原劑多數用冶金焦。冶金焦在煉焦過程中焦化溫度約為1100～1300℃而形成的焦炭，所以也稱冶金焦為高溫焦或全焦。焦化溫度約600～800℃而形成的焦炭稱為低溫焦或半焦。煤氣焦就是低溫焦的一種，所謂煤氣焦就是生產煤氣時的副產品。

煤氣焦和冶金焦性質比較如下：

1.電阻

粒度10～15毫米的各種焦炭，比電阻與溫度之間關系，根據實際測定如圖4所示。煤氣焦的電阻大于冶金焦，即使在較高的溫度時，它的電阻仍大于冶金焦的電阻。電阻大時煤氣焦的重要的優點。實踐證明，冶煉硅鐵時使用部分煤氣焦，電極可較深的插入爐料中，從而降低電耗。

2.化學成分                                                    

從表4可知，煤氣焦中含固定碳較低，灰分較高，從化學性質上來說它不如冶金焦好。這是因煤氣焦的焦化溫度較低造成的。煤氣焦的含碳量低，用它做還原劑時加入量應多些，同時由于煤氣焦中灰分高，冶煉時渣量也增加，另一方面也由于煤氣焦中含碳較低和它的機械強度較差。在冶煉中往往在坩堝中和下部有缺碳現象。可見，冶煉硅鐵全部用煤氣焦做還原劑，爐況不易維護。

3.氣孔率和反應能力

煤氣焦的氣孔率比冶金焦的氣孔率大40～60﹪，這樣不但使煤氣焦的電阻大，同時也擴大反應接觸面，另一方面煤氣焦的反應能力也較高，均有利反應速度加快進行。

4.成本

煤氣焦的價格比冶金焦低10～20﹪.

上述煤氣焦有氣孔率高、電阻大和成本低的優點，但它又有含碳較低、灰分高和機械強度差的弱點。所以冶煉時不宜全部使用煤氣焦，可與冶金焦搭配使用。實踐經驗證明搭配30～40﹪的煤氣焦和冶金焦共同使用其效果較好，單位電耗有所降低。